Cómo un joven de 22 años logró llevar a Habiza, «el hummus más cremoso del mundo», a las tiendas Target

Habiza Hummus. No mucha gente se enorgullece de haber sacado puras D en la preparatoria. Pero Jonathan Srour, fundador de Habiza Hummus, tiene una forma muy particular de ver las cosas. Estaba ansioso por comenzar su camino como emprendedor lo antes posible: tomó la receta de hummus de su bisabuela libanesa y la adaptó para que los estadounidenses pudieran probar de verdad el sabor de Medio Oriente. «La tradición es nuestra innovación», me cuenta Srour. «No hacemos hummus; hacemos hoummus». Tras años de perfeccionar la fórmula de lo que el joven de 22 años describe con audacia en sus envases como «el hummus más cremoso del mundo», Habiza está a punto de debutar en las tiendas Target de toda la costa oeste. «Apple hizo la mejor computadora. Rx Bar hizo la barra sin tonterías. Nosotros hacemos el hummus más cremoso del mundo», afirma Srour. El fundador y CEO de Habiza, Jonathan Srour Los días de la entrada de la casa Srour es una paradoja en sí mismo. «Me bautizaron en la Iglesia ortodoxa griega y sé hebreo», dice. De adolescente precoz, no podía esperar a convertirse en un empresario exitoso; sin embargo, la libertad condicional académica fue una presencia constante en su vida. «Odio todo lo que se rige por reglas... ¿por qué tengo que hacer todo como lo hacen los demás?» La otra constante en el hogar libanés-israelí donde se crio, en el Valle de San Fernando, en Los Ángeles, era la comida. Trabajar un verano con su papá en la construcción despertó indirectamente su interés por el negocio de la comida. «Aprendí muy rápido lo mucho que une la comida, porque la hora del almuerzo es muy importante en las obras», dice. «Te partes el lomo trabajando y hace calor. No hay nada mejor que sentarte a comer una hamburguesa de In-N-Out». Con malas calificaciones y poco interés en la educación formal, Srour no logró entrar a ninguna universidad, aunque tampoco es que lo hubiera intentado mucho. Le importaba más aprender en el restaurante libanés donde trabajaba y leyendo el Wall Street Journal. Srour junto a la mesa que instaló originalmente en la entrada de su casa Habiza (que al principio se llamaba Habibi Hummus) nació en los últimos días soleados de su último año de preparatoria, y se volvió mucho más formal cuando dejó de ser estudiante: todo comenzó con una mesa plegable en la entrada de su casa. «Puse una bandera estadounidense, compré un refrigerador y batidoras. Era todo el dinero que tenía ahorrado en ese momento. Mi mamá estaba furiosa». Con la presión de las finanzas familiares rondándole la cabeza, también consiguió permiso para usar los fondos que habrían destinado a su educación. No fue solo la emoción de concretar una venta lo que llevó a Srour a emprender. «En realidad, nadie sabe mucho sobre el hummus», dice. «Pensé: “Creo que soy la persona perfecta para defenderlo”... a veces simplemente hay que lanzarse sin pensarlo demasiado». Pero ¿cómo consigue esa textura tan cremosa? La abuela de Srour le enseñó algunas técnicas de la receta de su madre que él ha aplicado para crear la textura única de Habiza. «El tahini y la máquina son lo que lo hacen cremoso», dice. Los garbanzos sin residuos de glifosato provienen de una granja en Pullman, Washington. «Quiero que a nuestros agricultores les vaya bien cuando a nosotros nos vaya bien... es importante que ayudemos a los demás a crecer con nosotros en el camino», dice Srour. Los garbanzos se remojan durante la noche antes de cocinarse y licuarse; luego se colocan en bandejas para enfriarse durante varias horas más, antes de añadir los demás ingredientes. Srour en la fábrica de Habiza Es imposible replicar Habiza: Srour modificó una vieja máquina de molienda que suele usarse para hacer mantequilla de cacahuate, con el fin de licuar los garbanzos como quería, y le instaló una cuchilla personalizada especialmente afilada. «El circuito que instalamos es tan rápido que nos preocupaba que calentara el producto, porque se mantiene frío de principio a fin», dice Srour. «Así que hicimos los cálculos para que el tiempo de trabajo no se alargara y, aun así, conseguir la textura que queríamos». Su abuela le enseñó que hay que mantener frío el hummus durante todo el proceso. El tahini que usa se elabora con semillas de sésamo blanco de primera calidad, mientras que el sésamo más convencional tiene un color más oscuro y un sabor más amargo. «No hay aceite neutro en el producto que altere la fórmula probada y comprobada del tahini». Habiza no escatima en el tahini dulce. Además de Authentic Original, Habiza tiene otras cuatro variedades: Jalapeño Serrano, Dark Chili Bell Pepper, Garlic Green Onion y, la más reciente de la línea, Spiced Lemon. Este nuevo sabor, que apenas comienza a llegar al mercado, incluye una mezcla de fenogreco, comino y pimienta de cayena para darle un toque picante. Srour se inspiró en el dip de mango amba de Medio Oriente, pero decidió darle su propio giro y reemplazar el mango por limón ácido. Certificación sin aceites de semillas Habiza es uno de los primeros productos en obtener la certificación oficial Seed Oil Free, una verificación de terceros otorgada por Seed Oil Free Alliance, organización que se formó hace un año. Su CEO, Jonathan Rubin, me habla del alto contenido de grasas poliinsaturadas de los aceites de semillas, en particular de ácidos grasos omega-6. «Estos tienden a oxidarse más rápido cuando se exponen a altas temperaturas», dice, en referencia al refinado, un paso común en la fabricación de muchos productos que se conservan a temperatura ambiente. «Estamos consumiendo formas extremadamente concentradas de esta grasa omega-6, lo que altera la proporción entre omega-6 y omega-3... Puede causar inflamación en el cuerpo y provocar una serie de efectos secundarios negativos». Srour prepara su hummus como se hace en casa, solo que a mayor escala. Los aceites de semillas no son un ingrediente del hummus auténtico, así que considera que no tienen lugar en Habiza. «Sabe mejor», dice. «La gente se merece eso». Sello de certificación Seed Oil Free Seed Oil Free Alliance define un aceite de semillas como cualquier aceite líquido compuesto de ácidos grasos extraídos de la semilla de una planta. Estos tienen ácidos grasos muy concentrados y aportan muy poco valor nutricional en comparación con los alimentos integrales. Los aceites de soya, maíz, canola, girasol y semilla de uva son algunos de los ejemplos más comunes. «Estos tienen aproximadamente entre 50-70% de omega-6, frente a alternativas sin aceites de semillas, como el aceite de oliva y el de aguacate, que tienen menos de 20% de omega-6», dice Rubin. Por supuesto, el tahini de Habiza contiene sésamo más bien molido, en lugar de su aceite, pero aun así Seed Oil Free Alliance considera que el aceite de sésamo es «de baja preocupación». «No requiere el mismo equipo industrial para extraerlo... el tahini conserva la fibra y la proteína», dice Rubin. «El aceite de sésamo suele tener más antioxidantes». Rubin creó la Alianza, en parte, por las etiquetas de alimentos que afirman que un producto contiene un ingrediente como aceite de aguacate, sin mencionar desde el principio que también puede estar lleno de aceite de girasol. «Muchas veces, las empresas ni siquiera saben que están comprando un ingrediente adulterado, y mucho menos el consumidor que paga un precio prémium por él», dice. No siempre es obligatorio declarar los subingredientes, entre los que a menudo se encuentran los aceites de semillas. La certificación, que se otorga después de que un producto pasa varias pruebas, garantiza la integridad de los ingredientes y una experiencia de compra menos confusa para los consumidores. Rubin explica que los consumidores no deben tener miedo de los aceites de semillas; más bien, busca que estén más al tanto de lo extendidos que están en nuestro sistema alimentario, ahora más que nunca. «Comer algo con aceites de semillas de vez en cuando, por ejemplo, cuando sales a un restaurante, no es el fin del mundo», dice. «Lo importante es el consumo constante y repetido». De la abuela al supermercado Habiza se convirtió en el hummus más vendido de su primer socio minorista, Erewhon, una tienda de comestibles de alta gama en Los Ángeles, y captó rápidamente el interés de cierto tipo de compradores. Pero ahora que Habiza entra al mercado convencional, Target apuesta a que una amplia variedad de consumidores está dispuesta a gastar en productos artesanales auténticos y novedosos. Tras unos tres años en el negocio, Habiza está por llegar a 1,000 estantes en todo el país y también se está convirtiendo en un producto básico moderno en las bodegas de la ciudad de Nueva York, gracias a un nuevo acuerdo de distribución. Habiza es una contradicción, igual que el propio Srour. Sus llamativos envases de bloques de color contienen una receta con varias generaciones de historia. Es difícil no verlos entre los dips refrigerados. El consumidor se encuentra con el hecho de que tiene en la palma de la mano «el hummus más cremoso del mundo». Esto genera una curiosidad más intensa que termina con el producto en el carrito. «Se trataba de permitir que los ojos y el corazón conectaran», dice Srour. Habiza Hummus Describe la marca de la Generación Z como «la antítesis de la marca millennial». «Todo se trata de ser directos... somos el hummus más cremoso del mundo», dice. «Destacar lo indulgente del producto... comunicarnos sin rodeos. No tenemos nada que ocultar». Cualquiera puede intentar adivinar si conecta con este estilo por la generación en la que nació o si la estética surgió gracias a jóvenes visionarios como él, pero la marca moderna refleja quién es Srour en esencia. «Parte de mi ética de trabajo consiste en meterme en situaciones extremas». En colaboración con la agencia de branding y marketing Farryheight, Habiza se ha preparado para triunfar en un espacio competitivo, lleno de marcas tradicionales. «Jonathan ha sabido conectar con la obsesión de la Gen Z por la transparencia en los ingredientes y los snacks más saludables, sin hacer concesiones», dice Farryn Weiner, CEO y fundadora de Farrynheight, quien también ha invertido en Habiza. «De Erewhon a Target, vemos un enorme potencial para que Habiza crezca hasta convertirse en una marca conocida en todos los hogares, impulsada por una marca tan relevante culturalmente como viable desde el punto de vista comercial». Srour se siente más orgulloso de la autenticidad y la constancia que ha logrado con Habiza. «No queremos ser fanáticos obsesionados con los macros y la salud», dice. «Queremos pasar a la historia como el hummus más cremoso del mundo, punto». Sabe que está en el único país del mundo donde el éxito de Habiza podría hacerse realidad. «Soy israelí. Soy libanés. Tengo una madre judía y un padre cristiano... y, por encima de todo, soy estadounidense», dice Srour. «Hacemos esto por cada chico que se sienta en la escuela... y al que todos le dicen: “Vas por el camino equivocado”, cuando en realidad va por el camino correcto». Srour en la fábrica de Habiza Fuente: https://www.forbes.com/sites/andrewwatman/2025/05/12/how-a-22-year-old-landed-the-worlds-creamiest-hummus-habiza-on-target-shelves/

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