Bitcoin: Acusa a su esposa de haber desviado 2,323 BTC gracias a su frase de recuperación

Un divorcio y 2,323 bitcoins en disputa. Ping Fai Yuen acusa a su esposa separada de haber desviado sus criptomonedas después de obtener su frase de recuperación sin su conocimiento. En un fallo del 10 de marzo, la Alta Corte de Londres estima que sus posibilidades de éxito son muy altas, aunque desestima uno de los fundamentos legales invocados. Esta decisión procesal, de hecho, no resuelve definitivamente la responsabilidad de su esposa.

Puntos clave

• El litigio se refiere a 2,323.28 BTC, transferidos sin el consentimiento de su propietario en agosto de 2023.
• El marido se apoya, entre otras cosas, en conversaciones grabadas y material incautado por la policía.
• El juez rechaza una acción civil reservada para bienes tangibles, pero permite otros recursos.
• También se niega a imponer al demandante una garantía para los costos legales de su esposa.

Bitcoins transferidos tras la presunta compromisión de una frase de recuperación

Según el fallo Ping Fai Yuen contra Fun Yung Li y otra demandada, los bitcoins eran accesibles desde una billetera hardware Trezor protegida por un código de seis dígitos. Sin embargo, su frase de recuperación de 24 palabras permitía restaurar el acceso a los fondos en otro dispositivo.

El demandante afirma que su esposa obtuvo estas palabras grabándolo secretamente, mientras se contemplaba un divorcio. Alertado por su hija mayor, él mismo instaló grabadoras de audio. Presenta conversaciones del 29 y 31 de julio de 2023, que tratan sobre las transferencias, su trazabilidad y las dificultades para convertir los fondos.

Los bitcoins salieron de su dirección el 2 de agosto de 2023, antes de llegar a 71 direcciones. ¡En el momento del fallo, no se habían movido desde el 21 de diciembre de 2023! Su valor había fluctuado entre 160 y 180 millones de libras (entre aproximadamente 192 y 216 millones de euros) durante el procedimiento.

Después de descubrir las transferencias, el marido agredió a su esposa. Fue condenado en septiembre de 2024 tras declararse culpable. Por su parte, la policía arrestó a la esposa en diciembre de 2023 y confiscó diez billeteras hardware así como cinco frases de recuperación. Según el fallo, ella no había tomado ninguna acción adicional a la espera de nuevas pruebas.

La justicia mantiene varios recursos, pero desestima la acción por "conversión"

El litigio plantea una dificultad jurídica: reconocer Bitcoin como un bien no hace automáticamente aplicables todas las acciones que protegen los objetos físicos.

El juez Cotter desestima así la solicitud basada en la conversión, una acción civil inglesa que sanciona ciertas infracciones a los bienes tangibles. Considera que la jurisprudencia existente impide su extensión al Bitcoin, a pesar de la ley británica de 2025 sobre activos digitales.

Sin embargo, el caso continúa sobre otros fundamentos, incluyendo el enriquecimiento injusto, la violación de la privacidad y la restitución de los activos. La orden de preservación permanece en vigor: impone obligaciones legales, sin constituir un bloqueo técnico en la blockchain.

El magistrado también rechaza la solicitud de garantía para los costos legales, inicialmente fijada en cerca de 679,000 libras. Considera que las estimaciones son excesivas y que el marido presenta una probabilidad de éxito muy alta, a la luz de los elementos disponibles.

Esta apreciación sigue siendo provisional. La defensa impugna, entre otras cosas, la exactitud de las transcripciones y menciona a otros posibles responsables. El expediente ilustra, sin embargo, dos cuestiones concretas: la frase de recuperación puede eludir la protección de una billetera hardware, y la propiedad de un activo digital debe ir acompañada de recursos adecuados para permitir su restitución. La batalla por la custodia de sus BTC no ha terminado.

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